机器人真空吸尘器服务：月销仅499美元（软银机器人公司）
软银机器人公司以其人形机器人Pepper闻名，现在该公司又推出了一款名为Whiz的自动化商业真空吸尘器服务，起价为每月499美元。
软银机器人公司推出的最新款吸尘器Whiz虽然不如Pepper和它的微型同类产品NAO那么迷人，但肯定更加实用。今天在拉斯维加斯的ISSA贸易展上，软银机器人美国公司(SBRA)和ICE机器人公司将Whiz推向了北美市场。声明中最有趣的部分是商业模式，Whiz将以订阅的形式提供，而每月花费仅需499美元。
SBRA商业自动化部门主管布雷迪•沃特金斯表示:“当我们开始在生态系统中考虑整个建筑的清洁成本时，这真的开始变得有趣起来，我们可以创造巨大的价值。”
我们采访了沃特金斯和软银机器人公司的战略主管卡斯·道森，来了解Whiz的相关细节。
“对我们来说，进入清洁行业似乎是一个小小的飞跃。” 道森承认，“但我想明确表示，基于我们正在努力实现的愿景;这实际上是我们的第二步，它真正定义了自动化在市场中的地位。”
随着仿人服务助手Pepper的成功，Whiz又向自动化重复工作迈出了一步。
这款商用级别的机器人真空吸尘器今年早些时候在日本和部分市场推出，今年已经在全国各地的酒店、办公室、校园和机场(如辛辛那提/北肯塔基国际机场(CVG))的试点中投入使用。
当被问及为什么选择这些特定的商业地点时，沃特金斯和道森给出了一个直截了当的回答:因为他们有很多地毯。机器人真空吸尘器在消费市场已经很成熟，但商业清洁领域仍主要是手工操作。
沃特金斯说:“到目前为止，还没有其他商业清洁工渗透到清洁行业，或者在清洁行业有任何规模。”
在这个领域可能会有大量的竞争，但在工业清洁行业中不止一个机器人的空间，据全球行业分析师预计，该行业将增长159亿美元。
沃特金斯解释说，商业建筑里的真空吸尘通常是现场清洁，清洁人员被要求用吸尘器吸掉地毯上任何可见的灰尘。保洁人员通常在晚上工作，时间有限，只能清洁从浴室到地面和所有地板的一切东西。
“通常是半夜开始打扫，你只有一定的时间来完成15到20个任务。” 他说，“所以，想象你是一名清洁工人，你必须去清洁你的大楼，而且你必须在6个小时内完成所有的事情。”
在这些时间限制下，吸尘变得不那么重要了。然而，地毯会积聚灰尘、灰尘、皮屑和细菌——尤其是在机场或酒店大厅等公共场所。
沃特金斯说，对于这个行业，地毯是过敏原、灰尘和灰尘的头号过滤器。因此，如果没有足够的时间来彻底清洁过滤器，所有的粘稠物就会潜伏在我们脚下，在地毯的纤维之间。而利用机器人，它可以持续不断地重复清洁整个地板。
在辛辛那提机场等商业建筑的试用过程中，Whiz提取了标准现场清洁方法所遗漏的灰尘。
沃特金斯说:“在用吸尘器清理地毯的头30分钟里，我们的四升提包就满了。”他补充道:“当我们在30分钟内拿出包时，惊喜时刻就来了。而这通常可能需要更长的时间，大约两周的时间才能满足标准期望。”我们撕开那个袋子，里面全是灰尘和碎片。”
Whiz可以清洁面积达1.5万平方英尺(相当于3个篮球场)的区域，一次充电可以持续3个小时。真空吸尘器比你想象的要小得多，这样的大型商业空间大约有3英尺高，2英尺宽，半径为零。
它由BrainOS提供动力，BrainOS是大型自动驾驶商业清洁工背后的技术，比如 Factory Cat和Tomcat品牌，它们看起来就像用于清洁工厂地板的无人驾驶机。
人类操作员一开始会跟在它后面教它去哪里，推动它确定路线。一旦路线确定了，你就把它排好，按下一个按钮，它就会使用BrainOS来导航和避开障碍。
道森表示，商业清洁行业只是软银希望通过自动化改变的几个行业之一。
道森解释说:“我们正在寻找其他具有高度重复性任务的行业，以及我们认为具备一些创新解决方案的行业，我们知道机器人将在这些行业中发挥重要作用。”他说，这可能包括仓储和物流，以及餐饮服务和招待。例如，这可以包括准备和运送食物。你可能会入住一家酒店，并受到一个Pepper机器人的欢迎，然后另一个机器人为你提供客房服务。
原文作者：Kelly McSweeney
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