来,打破智能音箱音质平平的魔咒,再造一个开放式苹果
现在的互联网巨头们,如果不做个智能音箱,都不好意思说自己懂人工智能。但纵观这种被称之为赋予人工智能的音箱,也未免太小儿科,不仅Bug颇多,大多数功能并没有什么卵用。
尤其是在中国市场,入局者众,但现阶段不可能出现类似Amazon Echo或Google Home这样的明星产品。如果要论中国市场智能音箱们带来的好处,就是把智能音箱逐渐带入消费品市场,让它成为一个人人都有机会体验的东西。
智能音箱音质平平的魔咒,是时候打破了
亚马逊Echo的诞生带动了智能音箱的爆发,如今也是被市场公认的No.1,今年一季度美国市场Amazon Echo的占有份额已经达到70.6%。
但是如果你问用户平时用Amazon Echo做什么?这个答案可能你会想不到:第一个常用功能是设置闹钟,第二个功能是听音乐。
是的,你会发现“百箱大战”依然持续升温的今天,更多的人都在关注智能,却极少人关注音箱的核心:音乐,这也是用户对音箱的本质需求。
来自北美的无线智能音响品牌Sonos,就试图打破智能音箱音质一般的魔咒。
对于中国用户来说,Sonos似乎很是低调,但其实2002年时Sonos就已经诞生,在研发和生产家庭无线智能音响系统层面有着15年历史。
Sonos的创始团队更是一群不折不扣的音乐爱好者,他们的愿景是,让人们在自己的家中的任何地点、任何时候都能听到自己喜欢的任何音乐。
“我们专注的是家居音乐体验,公司策略始终是All in Voice”,Sonos大中华区总裁王汉华如此表示。
对于Sonos来说,智能音箱要先有音乐,再谈智能,音乐是本质,智能则是起到锦上添花的作用。
不生产内容,也不做操作系统
对于一家自带音乐基因的公司,Sonos产品的音质已经是行业的佼佼者,毕竟在音响相关的诸如声控、麦克风阵列等核心部件均是自主设计研发,技术积淀可见一斑。
但如何给用户提供好的音乐内容,已经发展为Sonos的核心竞争力,这也是Sonos与市场上绝大多数厂商做智能音箱所走路径最大的不同。
为什么这么说?
原因很简单,市场上做音乐内容的智能音箱不在少数,但是你会发现往往兼容性很差,可选择的音乐内容少之又少。Sonos则是试图把所有音乐平台的内容打通接入进来,根据官方的数据,截至目前全球范围内已经有80家主流音乐和声频平台接入了Sonos。
在中国市场,包括网易云音乐、QQ音乐、虾米,甚至喜马拉雅电台等15家主流音乐平台均实现了无缝对接。
Sonos大中华区总裁王汉华(中间位置)
Sonos的逻辑很明晰,对于用户来说,单独一个平台的音乐服务满足不了所有需求,而且每个用户的需求都不同,对音乐的喜好也独树一帜。对于平台来说,任何音乐都要有一个播放出口,这个出口可以是耳机、电脑,也可以是音响。
“Sonos不做内容,也不做操作系统,只做好生态链上音响这一环”,王汉华表示。
但问题也随之而来,凭什么中国15家音乐和内容平台会愿意和Sonos合作,版权问题怎么解决?网易云音乐和QQ音乐的版权之战早就打得不可开交。
王汉华的答案是,音乐平台生产内容,Sonos只管发声,根本不涉及到内容版权,而且Sonos在生态链条中的定位已经被音乐服务商接受,打通这些平台,和这些平台的关系是合作而非竞争。“音乐平台的版权竞争对Sonos影响不大,因为在Sonos平台他们双方都是有利的”,他说。
智能音箱领域,能否再造一个开放式的苹果?
移动时代,诞生了iOS和安卓,成就了至今分食天下的两大操作系统,同时也是一个生态平台。智能音箱领域是否能够出现一个类似的平台?很显然巨头们都在这么想。
百度有人工智能系统 DuerOS,腾讯则发布了智能语音解决方案“小微”,阿里自然也不懈怠,干脆做了一款自主研发的中文语音理解引擎 AliGenie 平台。
“谁做成OS,谁就有极大的话语权,这很有吸引力。大家都是冲着Internet of things的OS去的,而不是智能音响,因为对于任何一个巨头来说,音响不会占到它业务的百分之一”,王汉华说道。
Sonos虽然也是做平台,但与BAT做OS的逻辑完全不同,简单的说,BAT的OS不可能实现互通互联,但Sonos却有机会把市场上的优势资源整合到一个平台。
在美国市场,用户把Sonos比喻为音响领域的苹果,一方面是Sonos产品价格较高,目标用户群体偏向于中等收入人群;另一方面是只有真正对生活品质有追求,热爱音乐的人才会买Sonos。
“如果不喜欢音乐的话,几十块、一两百块的蓝牙音响都可以买到,只要发声就可以了,不需要买Sonos”,王汉华解释道。王汉华并不排斥用户把Sonos比喻为苹果的定位,因为两者同属软件基因很强的硬件公司,而且虽然都做硬件,音乐基因却都很强悍。
按照王汉华的理解,两者唯一不同的是苹果独占一个封闭的系统,以声控为例,苹果只会接入自家的Siri,Sonos则会在声控和生态系统上整合所有人,这其中包括亚马逊、谷歌,甚至苹果。
简而言之,Sonos要做的是智能音响领域开放的苹果。
事实上,Sonos也并没停止与苹果的合作,早在Apple Music服务诞生之时,Sonos就是第一款接入苹果的硬件产品。王汉华还透露,接下来Sonos将联合亚马逊发布一款声控产品,Google Home的合作也已提上日程。
与整合音乐平台的思路相似,Sonos要把自己变成一个集结了其他所有声控平台的产品。用一位Sonos用户的话说:Sonos并不做内容,但连接内容;不做服务,却连接服务。
事实上,Sonos的做法也告诉我们,当其他玩家都在各谋其政,跑马圈地画大饼之时,中立反而是最难的,却也是最容易实现连接一切的,这是Sonos的选择,某种意义上也是用户的需求。