智能音箱三足鼎立：苹果HomePod、亚马逊Echo、谷歌Home
编者按：苹果公司在周一召开的苹果全球开发者大会（WWDC）上宣布推出智能音箱HomePod，同现有的Echo和Home一起形成了智能音箱领域三足鼎立的局面。究竟HomePod是否会后来者居上？以下是我们的分析。本文编译自Andrew Gebhart发表在CNET上题为“Apple HomePod vs. Amazon Echo vs. Google Home”的文章。
苹果公司在周一召开的苹果全球开发者大会（WWDC）上宣布推出智能音箱，这款产品的到来的确让我们等了很久。同Echo和谷歌 Home一样，Homepod是一款全天待命的智能音响设备，可以用来听音乐，回答问题以及控制你的智能家庭。
HomePod将于今年12月在美国、英国和澳大利亚上市。定价349美元（英国和澳大利亚的定价还没有公开，估计是270英镑、465澳元）。这个价格的确不低，比起同类商品Echo只要180美元，Home甚至更便宜，只要130美元。
苹果马上上市的HomePod 不得不比亚马逊的Echo和谷歌的Home更为优秀。苹果公司一直以来给人的期望很高，HomePod也不得不延续这种传统，在此次智能音箱的激烈竞争中拔得头筹。
苹果避免和风头正劲的Echo正面交锋，相反其将Echo的智能和Sonos的高品质两项优点结合在一起。苹果市场部副总裁Phil Schiller承诺，在推出的时候HomePod将会“震翻屋顶”，带来“无损音质”。HomePod首先并着重定义为是一款音箱，但是毫无疑问的是，他跟Echo和谷歌Home都有一些相似之处。
单单打着苹果的招牌，HomePod就可以卖的很好了。但是想要比Echo或者是Home更好的话，还需要更加的努力才行。因为我猜无论是在智能家居控制方面还是娱乐设备方面，HomePod为了赶上这两个竞争者之一，还是非常艰难的。
苹果如何赢得这场战争
灰色版的HomePod
在我们之前的音质测试中，亚马逊的Echo和谷歌的Home表现的都不尽如人意。两款产品用来随便听点歌还行，但是一旦声音调大之后，都出现了音质受损的情况。以下是CNET编辑Ty Pendlebury所做两款音箱发音器的音质分解实验。简单点说，如果你对于音质特别看重的话，这两款音箱他都不推荐。
如果你相信苹果承诺的话，HomePod宣称其将摆脱智能音箱“音质一般”的魔咒。
Schiller在WWDC主题演讲中提到了一系列音箱规格。HomePod主要具备以下几点特色：
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7个高频扬声器
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4英寸前置低音炮
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iPhone A8 芯片
我们在演示中听过几段声音，但是还是跟现实有一些差距。只有今年12月在封闭环境中测试之后，我们才能知道HomePod的水平怎样。尽管这种“空间适用型”的声音听起来很酷，但是我怀疑一般的听众是否能听出什么不同。
Echo和Home都可以连接现有的音响系统。价值50美元的Echo Dot可以插在音箱上。常规的Echo可以开蓝牙。谷歌Home可以将音频投射到任何启用Chromecast的设备或任何带有Chromecast转换器的扬声器上。
HomePod要想证明它真的值349美元，唯一的方法就是真的能够提供高保真的音质。
Echo如何坐稳“王位”
除了音质方面，HomePod想要跟Echo抢占市场的一杯粥，还有很长的路要走。随着这几年的发展，Echo已经积累了10000个第三方技能，具备所有必要的应用程序，从从订餐到叫出租车。
全天待命的Echo同时也给智能家居带来了一场革命。在Echo出现之前，设定家庭友好型的智能家居服务几乎就是一场噩梦。通常情况下得用不同的应用控制不同的设备，并且把家人一一加进这些应用当中也是一件头疼的事。
Echo使得控制变得更为简单。仅仅对着Echo助手Alexa说，“Alexa，关上客厅灯。”客厅灯就关上了。每一位家庭成员都可以不用经过允许或者下载应用就可以控制一系列的兼容产品。只需要在合理范围内对着Echo大声说话就行。
苹果已经推出搭载Siri的智能家居平台HomeKit。理论上来说，这个平台使得HomePod通过连接控件迅速的投入使用，但是Amazon不断地扩大Alexa和Echo的能力范围。如今，亚马逊的兼容设备列表已经远远超过了苹果。
开发者必须要跳过一个“圈”才能跟HomeKit展开合作：所有的HomeKit设备都必须安装一个保证安全的MFi芯片。这个要求使得许多的类似于August和Ecobee等等智能家居开发者开发HomeKit适用的特殊版本。对于小开发者来说，这是一个巨大的障碍。
一旦设备的确与HomeKit相连之后，表现就相当出色了。另外，额外的安全设置可以令许多的智能家居用户感到安心。HomeKit同时通过一些定制“场景”，比Echo提供更多灵活的指令。有了这些场景，当你对Siri说“晚安”的时候，HomeKit会关上灯，关上门，并且调节适合睡眠的温度。
HomePod在智能家居方面最终将会击败亚马逊的Echo，但是在功能性方面，还有很多地方需要改进。
不要忘记谷歌的Home
在HomePod发布之时，谷歌的Home也已经具备了场景功能，谷歌称其为“快捷键”。谷歌内置于Home中的语音助手反应比Alexa更为灵活，并且在推出的几个月之内就在多样性方面追赶了上来。
同苹果和HomePod一样，当谷歌首次推出Home的时候，他并不想同Echo直接竞争。谷歌将Home描述为一个娱乐中心。同时谷歌在这方面也有独特的优势——如果电视有Chromecast插件内置或者外置的Chromecast转换器，就可以使用Home控制电视了。
自从去年11月推出智能音响以来，谷歌仅仅提升了Home的娱乐功能。如今你可以使用声音在Netfilx和YouTube上发布内容。不久之后也可以使用声音控制打开不同网站的视频，比如HBO、Now和Hulu。
苹果在宣布推出HomePod时没有提到任何控制电视方面的内容。理论上来看，如果HomePod可以控制Apple TV的话，苹果可以在这个方向上做的很好。如果你想要使用HomePod操作Apple TV的话，那效果会比谷歌Home好很多。
无论怎样，鉴于Apple TV定价如此昂贵，谷歌Home和35美元的Chromecast转换器仍是声控电视性价比最高的搭配。
谷歌Home最新的一个特性也是其最优秀的一个特性：可以识别说话人是谁，并且根据说话人不用提供不同的反馈。家人甚至可以训练Home，当询问到私人问题的时候，比如说问到约会时间和工作出行路线时，Home可以根据说话人不同提供不同的答案。
然而，这个特性还不够完善，无法保证安全性。Home很容易就做错事，因此谷歌不能使用声音识别来购物或者是关门。这也给了苹果打败谷歌的一个攻破点，但是高度安全的语音识别是一件非常艰难的任务，我们甚至不知道HomePod是否会提供用户身份识别这项功能。
“Hey Siri，我们谈谈吧”
在最初的展示上HomePod体现出了一个特点——发信息。你可以使用HomePod给其他人发信息。我们不知道具体细节是什么，虽然我们期待上面能够搭载苹果有名的信息服务iMessage。
随着Echo和谷歌Home相继宣布使用智能音箱作为沟通工具，苹果的此项特性也可以称得上赶潮流了。之前可以使用Echo命令任何搭载Alexa的设备，使用Home打电话给任何通讯录上的人。我们需要更加深入的了解HomePod的信息功能，但是既然这三项功能都是新推出的，那也说不准谁最后能做的最好。
像Echo或者Home一样，苹果的HomePod能够提供很多工具，比如说集厨房闹钟、备忘录和日历于一身。Echo和Home都是很好的私人助理。苹果也算是最后进入这场激烈的竞争中的公司了，更何况造价又比较昂贵。
苹果的成功之路将会走的非常艰难。即使听起来很棒，但是你更可能会买一个其他的音箱并且装一个50美元的Echo Dot，而不是选择349美元的HomePod。不过鉴于苹果的人气来看，HomePod也可能会赢得这场竞争。要想获胜，必须要将播放音乐放在首位，而且保证在其他方面可以和亚马逊的Echo和谷歌Home做的一样好。
编译组出品。编辑：郝鹏程
李丽佳 